燃油在規(guī)定結(jié)構(gòu)的容器中加熱揮發(fā)出可燃?xì)怏w與液面附近的空氣混合，達(dá)到一定濃度時可被火星點燃時的燃油溫度。
可燃液體揮發(fā)的蒸汽與空氣混合達(dá)到一定濃度遇明火發(fā)生一閃即逝的燃燒，或者將可燃固體加熱到一定溫度后，遇明火會發(fā)生一閃即燃的閃燃現(xiàn)象，叫閃燃。發(fā)生閃燃時的固體低溫度稱為閃點。
閃點就是可燃液體或固體能放出足量的蒸氣并在所用容器內(nèi)的液體或固體表面處與空氣組成可燃混合物的低溫度。可燃液體的閃點隨其濃度的變化而變化。
隨著溫度的升高，燃油表面上蒸發(fā)的油氣增多，當(dāng)油氣與空氣的混合物達(dá)到一定濃度，以明火與之接觸時，會發(fā)生短暫的閃光（一閃即滅），這時的油溫稱為閃點。測定閃點的方法有開口杯法和閉口杯法兩種，開口杯法測定的閃點要比閉口杯法高15—25℃，閃點的高低與油的分子組成及油面上壓力有關(guān)，壓力高，閃點高。閃點是防止油發(fā)生火災(zāi)的一項重要指標(biāo)。在敞口容器中，油的加熱溫度應(yīng)低于閃點10℃；在壓力容器中加熱則無此限制。
當(dāng)油面上油氣與空氣的混合物濃度增大時，遇到明火可形成連續(xù)燃燒（持續(xù)時間不小于5秒）的低溫度稱為燃點。燃點高于閃點。
從防火角度考慮，希望油的閃點、燃點高些，兩者的差值大些。而從燃燒角度考慮，則希望閃點、燃點低些，兩者的差值也盡量小些。